Néolithique : du Grec neos, nouveau, et lithos, pierre

Le néolithique est une phase capitale du développement des sociétés préhistoriques.

Elle se caractérise par l'apparition et l'exploitation de l'agriculture et de l'élevage puis par la sédentarisation des populations. Le néolithique voit le statut d'agriculteur se substituer à celui de chasseur-ceuilleur-nomade.

L'usage de la pierre polie, des premiers outils efficients, de la céramique sont à l'origine de ce que l'on nomme la Révolution Néolithique. Celle-ci, par l'amélioration des conditions de vies, entraîne un accroissement sans précèdent de la démographie. Ainsi apparaît le premier foyer de concentration et de civilisation humain : la citée.

Débutant aux alentours du VIIe millénaire au Proche-Orient, vers le Ve millénaire en Europe, le néolithique se termine avec l'âge du bronze (3000 à 1000 av. JC).

Xavier Dubois, Janvier 2000